جاق‌های مایکرو ویو همان‌طور که از نامشان پیداست با امواج مایکرو ویو کار می‌کنند. موج‌های مایکروویو، امواج رادیویی با طول موج کوتاه هستند که مثل پرتوهای مرئی نور، بخشی از طیف الکترو مغناطیسی را تشکیل می‌دهند.

این امواج در برخورد با یک ماده ممکن است منعکس، منتشر یا جذب شوند. مواد فلزی این امواج را کاملا منعکس می‌کنند. مواد غیرفلزی مثل شیشه و پلاستیک امواج را از خود عبور می‌دهند و موادی که در ساختمان آنها آب وجود دارد مانند غذاها انرژی این امواج را جذب می‌کنند. موادی توسط پرتوهای مایکرو ویو گرم می‌شوند که بتوانند این امواج را جذب کنند و موادی پرتوهای مایکرو ویو را جذب می‌کنند که دارای رطوبت یا آب باشند. پس شیشه و پلاستیک که رطوبت ندارند، توسط مایکرو ویو گرم نمی‌شوند. بنابراین در فرهای مایکرو ویو، غذا داغ می‌شود و ظرف آن سرد می‌ماند.