عصر حجر بخشی از روزگار ماقبل تاریخ است. «ماقبل تاریخ» یعنی روزگاری که بشر نوشتن نمی‌دانست تا چیزی از سرنوشت خود را بنویسد. بنابراین تاریخ هم وجود نداشت. دست کم ۵۰۰ هزار سال است که بشر در زمین زندگی می‌کند ولی ۵ هزار سال است که نوشتن را آغاز کرده است.

در عصر حجر بشر ابزار سنگی می‌ساخت و به همین مناسب آن را عصر حجر یا دوره سنگ نامیده‌اند. آغاز این دوره را عصر حجر قدیم یا دوره پارینه سنگی می‌گویند. گویا نخستین ابزار سنگی قطعه سنگی نسبتا تیز بوده و دسته هم نداشته که معروف به تبر بی‌دسته است. حدود ۶ هزار سال پیش تغییر مهمی در شیوه زندگی بشر رخ داد. او فهمید چگونه کشت کند و در حقیقت کشاورزی شکل گرفت. این رویداد، عصر حجر جدید یا دوره نوسنگی نامگذاری شد. وقتی انسان‌ها برای زندگی دور هم جمع شدند دهکده‌ها و شهرها پدید آمد و این نقطه شروع تمدن بشری بود